เมลิสม่า คือ เทคนิคการร้องเพลงให้หลายๆ ตัวโน้ตในหนึ่งคำ (โดยมากมักจะ 5-6 โน้ตในหนึ่งคำ ) เทคนิคการร้องประเภทนี้มักจะมีในดนตรีโบราณ ที่เกี่ยวข้องกับศาสนาอย่างเช่น ยิว,มุสลิม,ฮินดู ส่วนทางตะวันตกมักถูกอ้างถึงโดยเกรโกเรียนแชนท์ แต่บางทีมักจะถูกอธิบายถึงการร้องเพลงจริงๆ ในยุคบาโรคต่อมาคือการร้องแบบกอสเปล
เมลิสม่าถูกเขียนอย่างเป็นระบบในโตราห์ในศตวรรษที่ 7 หรือ 8 ต่อมาโดยเกรโกเรียนแชนท์ ปรากฏหลักฐานประมาณ คริสตวรรษที่ 900
ทุกวันนี้มีการใช้เทคนิคเมลิสม่าในดนตรีป็อปและดนตรีแบบบอลคาน ป็อป-โฟล์ก ศิลปินปัจจุบันที่ใช้เทคนิคนี้ โดยในปัจจุบันมักจะเรียกว่า Riffing เช่น ลูลู, มาวิน เกย์,มารายห์ แครี,วิทนีย์ ฮูสตัน,แพตตี ลาเบลล์,ลูเธอร์ แวนดรอส,สตีวี วันเดอร์,อินเดีย อารี,ไบรอัน แมคไนท์,เซลีน ดิออน,คริสติน่า อากีเลร่า,เบเวอร์ลีย์ ไนท์,บียอนเซ่,ลอรีน ฮิลล์,โจโจ,คริส บราวน์ และ อารีธา แฟรงคลิน เป็นต้น